Book 開卷有益

這部歷史演義是由蔡東藩以舊白話創作，再經學有專精的現代歷史學者以現代白話改寫，並不是純歷史，也沒有虛構歷史；既是歷史實錄，也可當作小說或文學作品來觀賞。其規模宏偉，卷帙浩繁，內容豐富，在中國歷史演義中可謂絕無僅有，具有的效用，迥非官修的二十四史所能比擬。

金溪女霸王

蜀地平定後，漢軍凱旋而歸，涼州牧守竇融上書道賀。光武帝讓竇融與五郡太守一同入朝。竇融於是與武威太守梁統、張掖太守史苞、酒泉太守辛彤、敦煌太守竺曾、金城太守庫鈞，奉詔入都。不久，光武帝封竇融為冀州牧守，竇融堅決推辭。恰逢大司空李通因病離職，就提升竇融為大司空，並封梁統為大中大夫，涼、冀二州另派官員鎮守。好在隴蜀已平，西北無事，只有盧芳謊稱自己是劉文伯，勾結匈奴、烏桓，屢屢犯邊。

驃騎大將軍杜茂奉命討伐。盧芳的部將隨昱留守九原，暗通漢軍，想逼迫盧芳投降漢朝。盧芳與十幾名騎兵逃入匈奴，隨昱上書乞降，被封為五原太守，賜鐫胡侯。建武十六年，盧芳病死，從此全國統一。

光武帝封賞功臣，外戚封侯的有四十五人，宗室裡面的諸王卻因為將軍朱祐的建議，反而被降為公侯。趙王劉良、齊王劉章、魯王劉興三人，都稱公。長沙王劉興、真定王劉德、河間王劉邵、中山王劉茂四人，都稱侯。重新封孔子的後裔孔安為宋公，周公的後裔姬常為衛公。此外宗室封侯的，共有一百三十七人。

光武帝知道天下飽經戰亂之苦，自隴、蜀平定後，不遇到緊急情況，就不再出兵。鄧禹、賈複知道皇帝有志息兵，就改修儒學。耿弇等也繳還大將軍官印。朱祐曾推薦賈複為宰相，光武帝不答覆，只是改封鄧禹為高密侯，食邑四縣；封賈複為膠東侯，食邑六縣。李通已經封為固始侯，又是皇戚，得以與鄧禹、賈複參議國家大事。其餘功臣幾百人，不過是發給俸祿，令他們安享太平，不再重用。

驃騎大將軍杜茂還在北方防守，抵禦匈奴。光武帝不想再起戰事，特派吳漢等人北去，把邊境的百姓全部遷入內地，只令杜茂修理城池，擋住胡人。不久，因杜茂部下濫殺無辜受到連累，減削食邑，由修侯降為參蘧鄉侯。光武帝另命蜀郡太守張堪為騎都尉，前往杜茂的營中。匈奴聽說杜茂被免職，乘機進攻，走到高柳，被張堪率兵打敗。光武帝又封杜茂為漁陽太守，杜茂懲惡揚善，公正無私，將士都樂意聽命於他。匈奴想報復高柳戰敗之仇，調發一萬騎兵攻打漁陽。才到境內，就被幾千士兵截住。張堪又領著後隊，把胡騎沖得七零八落。匈奴將帥連忙逃回，從此畏懼張堪，不敢靠近邊塞。